‘Child 44’ và câu chuyện về tên sát nhân ở ‘thiên đường’

“Không có sát nhân ở thiên đường” – dòng chữ mở đầu và liên tục được lặp lại trong phim mở ra những vụ án bí ẩn với bối cảnh thời gian là những năm 1950 ở Xô Viết (cũ).

Đặt bối cảnh tại Xô Viết (cũ) đầu thập niên 1950 – những năm tháng cuối cùng của chế độ độc tài Stalin, câu chuyện trong Child 44 bắt nguồn từ hàng loạt vụ giết người bí ẩn mà nạn nhân là những cậu bé ngây thơ, vô tội. Bộ phim độc đáo khi lồng ghép nhuần nhuyễn một cốt truyện trinh thám vào giữa một giai đoạn lịch sử mà đến nay, người xem vẫn không khỏi bàng hoàng mỗi khi nhìn lại.

45 phút đầu của Child 44 xoay quanh cuộc đời Leo Demidov (Tom Hardy), một điều tra viên cấp cao thuộc Bộ An ninh Quốc gia Xô Viết. Anh vốn là trẻ mồ côi ở Ukraine, được một viên sĩ quan người Nga cứu giúp và nhận nuôi khi đang chạy trốn trong đói khát vào năm 1933 – thời điểm Stalin gây ra “nạn đói nhân tạo” ở Ukraina khiến mỗi ngày có hàng chục nghìn người chết tại đây.

Poster phim “Child 44”.

Chuyện phim tiếp tục sau 20 năm, khi Leo trưởng thành. Công việc chính của anh là truy tìm những đối tượng bị tình nghi làm gián điệp chống phá Xô Viết. Theo dấu chân Leo, người xem được chứng kiến những cảnh lục soát, bắn giết dã man, thấy được nỗi sợ hãi lẫn bất lực hiện rõ trong ánh mắt người dân trước những chính sách khắc nghiệt của chính phủ. Giữa bối cảnh hỗn mang đó, con trai của Alexei – người đồng chí thân thiết của Leo – bị mưu sát nhưng quân đội lại tìm cách che giấu sự thật. Cậu bé tám tuổi bị một kẻ bệnh hoạn nào đó giết chết, lột sạch quần áo rồi vứt xác ở gần đường ray xe lửa như một thứ đồ chơi không còn giá trị.

Vụ án ấy mãi ngủ yên trong phòng hồ sơ, đến khi Leo bị giáng chức vì chống lại cấp trên để bảo vệ Raisa (Noomi Rapace) – vợ anh, vốn là một giáo viên bị tình nghi làm gián điệp. Cả hai buộc phải chuyển đến một thành phố khác sinh sống – nơi Leo làm việc dưới trướng của tướng Nesterov (Gary Oldman). Tại đây, người ta liên tục tìm thấy xác của rất nhiều bé trai bị sát hại với cùng độ tuổi và tình trạng tương tự nhau. Kinh hoàng hơn, một số còn bị cắt bỏ cơ quan sinh dục hết sức tàn bạo. Tổng cộng là 43 cái xác nằm rải rác trên khắp nước Nga, chưa kể con trai của Alexei – “đứa trẻ thứ 44”. Không kìm lòng trước tội ác man rợ đó, Leo quyết định từ bỏ tất cả để truy tìm kẻ sát nhân, với sự trợ giúp của vợ và Nesterov…

Noomi Rapace và Tom Hardy là hai diễn viên chính trong phim.

Chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết cùng tên của Tom Rob Smith từng được đề cử giải Booker khi xuất bản năm 2008, Child 44 tách biệt với rất nhiều tác phẩm trinh thám khác bởi bối cảnh lịch sử có thật. “Không có sát nhân ở thiên đường” – dòng chữ mở đầu và liên tục được lặp lại sau đó chính là chiếc chìa khóa giải mã cho những bí ẩn trong phim.

Thiên đường ở đây là Xô Viết – nơi không được phép tồn tại một vụ giết người nào trong xã hội. Nếu có, đó được xem là mưu đồ của gián điệp nhằm phá hoại chính phủ. Stalin từng ra một sắc lệnh cho rằng giết người là một dịch bệnh của chủ nghĩa tư bản và cần phải tiêu diệt. Do đó, mọi dấu tích của tên sát nhân đều không được điều tra mà lần lượt bị giấu kín bởi nhà cầm quyền.

Nắm bắt được tinh thần của cuốn tiểu thuyết, đạo diễn Daniel Espinosa (Safe House, Easy Money) không chủ động khắc họa hình ảnh kẻ sát nhân một cách rùng rợn như thường thấy. Trái lại, bộ phim cho người xem một góc nhìn cận cảnh về nước Nga dưới thời Stalin. Chân dung gã giết người hàng loạt trong phim hóa ra lại không đáng sợ bằng xã hội đang đội lốt “thiên đường”. Thậm chí nhân vật này có phần còn mờ nhạt hơn một vai phản diện khác: Vasili Nikitin (Joel Kinnaman) – gã đặc vụ Xô Viết vô nhân tính, không từ mọi thủ đoạn để lên được vị trí cao nhất. Vasili là đại diện cho những con quỷ khát máu ẩn bên trong những gã độc tài. Chính những con quỷ này đã gián tiếp nuôi dưỡng những con quỷ khác để chúng tự do lộng hành mà không cần sự cho phép của bất cứ ai.

Bộ phim sẽ giảm mất một nửa kịch tính nếu thiếu đi diễn xuất của Tom Hardy. Nam diễn viên người Anh từng được đánh giá cao qua các vai diễn trong Bronson (2010), Locke (2013) với phần lớn thời lượng là anh độc diễn. Ở Child 44, một lần nữa Tom trở thành nút thắt quan trọng trong phim. Thuộc thể loại tâm lý lỳ kỳ, điểm hấp dẫn nhất trong phim là những trường đoạn mô tả tâm lý của các nhân vật. Trước đó, Noomi Rapace và Tom Hardy từng có dịp hợp tác trong The Drop (2014). Cả hai tiếp tục phối hợp với nhau rất ăn ý trong vai cặp vợ chồng nhiều mâu thuẫn của Child 44. Cảnh Leo đối thoại với vợ khiến người xem căng thẳng vì không rõ Raisa có thực sự là gián điệp hay không và nếu có thì anh sẽ phải xử lý như thế nào.

Với thời lượng khá dài (hai tiếng 17 phút), bộ phim còn lồng ghép nhiều cốt truyện phụ, bên cạnh hành trình đi tìm công lý của Leo. Dù kịch bản chứa đựng nhiều tình tiết rối rắm, đạo diễn Daniel Espinosa giữ mạch phim rất tốt, cộng thêm phần diễn xuất chắc chắn của các diễn viên giúp cho Child 44 có được độ hồi hộp và hấp dẫn nhất định. Đây là một bộ phim trinh thám đáng thưởng thức, ngay cả khi người xem chưa đọc tiểu thuyết gốc.

Sơn Phước

Nhận xét bạn đọc

“Đứa trẻ thứ 44 quả thật không chỉ là một câu truyện trinh thám đơn thuần. Nó là cả một thông điệp to lớn về thời đại mà nó muốn nói đến, về sự tồn tại cô đơn của con người có thể làm cho người ta trở nên thế nào.”